育爪とは「自爪のお手入れをして、健康的で綺麗な爪を育むこと」です。オシャレでかわいいジェルネイルも、爪にとっては一種のダメージになります。セルフ自爪ケアをまったくしないと、爪は割れたり薄くなったりしてしまうことも。育爪で目指す「健康的で綺麗な爪」にはいくつかの条件があります。

健康的で綺麗な爪の条件

指先に乾燥や栄養不足が起こると、爪の表面に線が入ることもあります。美しい爪を目指すために、セルフ自爪ケアを習慣化していきましょう。セルフ自爪ケアにはいくつかメリットが挙げられます。

セルフで自爪ケアをマスターすると、ネイルサロンに行く時間とお金が節約できるのが1つめのメリット。もちろん最初は道具を揃えたり、やり方を覚えたりする手間があります。しかし、育爪は単発ではなく継続的におこなうので、長い目で見れば経済的なのです。

もちろんネイルサロンに行って、プロに頼むメリットもたくさんあります。ただ、定期的にネイルサロンに通うのは難しい場合もあるでしょう。そんなときにセルフ自爪ケアをマスターしていれば、自分で綺麗な爪を保てます。

セルフ自爪ケアのメリット2つめは、難しいテクニックが不要で、基本のやり方さえ覚えてしまえば誰でも簡単にできることです。セルフ自爪ケアで使う道具類も、初心者さんは基本的なものを揃えればOK。

まずは、一度セルフ自爪ケアの基本的なやり方にトライしてみて、「セルフ自爪ケアが楽しい！もっと自爪ケアにこだわりたい。」と思ったら、お手入れの手順や道具類をグレードアップすればよいでしょう。

セルフ自爪ケアのメリット3つめは、指先の悩みがある程度まで軽減できることです。指先の悩みには、ささくれや爪の形が悪い、爪が薄い、指周りの乾燥など、さまざまなものがあります。

セルフ自爪ケアのやり方をマスターすれば、指先を健康的で綺麗な状態に整えることが可能です。ただし、皮膚疾患がある場合はセルフケアで悪化する可能性があります。皮膚の状態がひどいときには自己判断せずに、医師に相談するようにしましょう。

セルフ自爪ケアに最低限必要な道具として、以下のものを揃えておくとよいでしょう。

セルフ自爪ケアの基本の道具

セルフ自爪ケアの道具類は、基本的に安価なもので最初はOKです。手順に慣れたら道具類をグレードアップしたり、種類を増やしたりしましょう。

セルフ自爪ケアの第一ステップとして、エメリーボード（やすり）を使った爪の整え方を覚えるとよいでしょう。ネイルケア用のエメリーボードは形を綺麗に整えやすく、爪にもやさしいのでおすすめです。爪の長さを整えるエメリーボードはグリッド（G）という目の荒さに注意して選びましょう。爪の長さを整えるのには180G程度のエメリーボードが適しています。

【基本】エメリーボードを使った爪の整え方

爪周りが乾燥した状態で甘皮処理をおこなうと、固すぎて綺麗に仕上げるのが難しくなります。それどころか、指先の皮膚を痛めたり刺激によって血が出たりするので、必ず甘皮処理はふやかす工程を入れましょう。

まずはボウルなどに人肌程度（36〜38℃）のぬるま湯を用意してください。指先にハンドクリームを塗った状態で、10分程度お湯につけましょう。キューティクルリムーバーがあるとベターですが、最初はハンドクリームで代用してもOKです。

約10分経過したら指先をお湯から出し、清潔なタオルで指先の水分を拭きとりましょう。次にふやけて柔らかくなった甘皮を、ガーゼを巻いた親指でやさしく押し上げていきます。

ガーゼがない場合は、コットンや綿棒で代用しても大丈夫です。甘皮を押し上げるときの基本は「痛くない程度の力加減で、爪の形に合わせて押し上げる」こと。

甘皮を押し上げて理想の形に整えたら、甘皮やささくれをネイル用のニッパーでカットしていきましょう。甘皮やささくれを除去すると、指先が綺麗に見えて印象も変わります。

ただし、ニッパーを使った処理は慎重におこなわないと、深くカットして出血してしまう場合も。セルフ自爪ケア初心者さんは、様子を見ながらゆっくりおこないましょう。