ワセリンは、石油由来の混合物を脱色して不純物を取り除き精製した保湿剤です。元になっている成分が石油と聞くとよい印象を持てないかもしれませんが、石油はもともと地球上に存在する天然成分。

現在は精製技術も向上しており、限りなく不純物が取り除かれた品質のよい製品しか販売されていないので、赤ちゃんにも使える保湿剤の1つとされています。

基本的なワセリンの作用は、肌の水分を閉じ込めて皮膚を保護し、外部の刺激から肌を守ることです。スキンケアとして使う場合、まず化粧水や乳液で水分と油分をバランスよく補給して最後にワセリンで蓋をします。

ワセリンそのものに保湿成分が配合されているわけではなく、あくまでも「補給した水分の蒸発を防ぐ」という役割である点に注意してください。

保湿剤として有名なワセリンですが、「ワセリンを塗って外出すると日焼けする」というのは誤解です。ワセリンを塗ると日焼けしやすいのではなく、ワセリンに含まれる不純物が紫外線によって酸化し「油焼け」が起こることが、シミや色素沈着の原因になるとされています。

しかしこれも精製技術が低かった昔に起こっていたことで、現在は日焼けする（油焼けする）ということはないので大丈夫です。

ワセリンを塗ると日焼けする（油焼けする）というのは間違った認識ですが、紫外線対策を怠れば日焼けするので注意しましょう。また、現在はきちんと精製された製品が販売されているとはいえ、油焼けの原因となる不純物が絶対に入っていないとは言い切れません。

朝や日中など紫外線に当たる可能性があるときは、ワセリンを塗ったあとは忘れずに日焼け止めを塗りましょう。

日焼け後に皮がむけてヒリヒリしているようなときにワセリンを塗ると、肌表面に膜がはられた状態になり肌の水分蒸発を防いでくれます。

塗るときは日焼けした肌をしっかりと冷やしほてりを取り除いてから、皮がむけているところにワセリンを薄くなじませてください。日焼けしてから数日が経過したら、テクスチャーがさらっとしたボディクリームなどに切り替えて保湿を継続しましょう。

シャンプー後タオルドライした髪の毛にワセリンを揉み込んでからドライヤーをすると、ワセリンが髪の毛をコーティングし、熱風や摩擦から守ってくれます。

全体に同じ量をつけるとベタつきが出てしまうため、乾燥しやすい毛先などには入念に塗って、前髪やトップなどふわっとさせたい部分には薄く塗る使い方がおすすめ。また、ワックスやヘアオイルなどのスタイリング剤の代わりにワセリンを使っても大丈夫ですよ。